Tortugas y otros simpáticos seres.

¿A quién no le parecen simpáticas las tortugas ya sean de mar o tierra?, ¿o los delfines?; hay ciertos animales que por razones culturales apreciamos más que otros sin mayor explicación y creo que la tortuga es uno de ellos.

La variedad que vimos es la Tortuga pico de Halcón, que se alimenta del coral en los arrecifes y así fue como se hizo más fácil verlas, vimos tortugas cada día y lo difícil era fotografiarlas antes que llegara la manada de emocionados buzos para admirarla, retratarla o simplemente bucear junto a ella cruzando miradas.

Otro de los maravillosos encuentros fué con los delfines, en esta ocasión nadando y no buceando; a pesar de no tener fotos y a la espera que algún compañero de crucero comparta las suyas me conformo con el bonito recuerdo de verlos nadar en la laguna interior del arrecife.
Este es sin duda uno de los puntos fuertes de los cruceros de buceo en la zona de Marsa Alam, el lugar conococido como Samadai (Dolphin House Reef) es parada obligatoria para los grupos de buceadores; las zodiacs nos acercan al centro de la laguna en dónde los grupos de delfines juguetean entre sí acrobáticamente.
La verdad, se me hizo muy corto puesto que cuando ya o tienen más ganas de jugar desaparecen sin más.

Un poquito de Macro

Aunque no lo parezca en este viaje al Mar rojo hubo algo de tiempo para hacer macro por las condiciones opté por dedicar las inmersiones noctrunas a ello. Los buceos en la oscuridad no gustan a todos pero es cierto que son ocasiones en las que uno suele ver otra variedad de fauna y comportamientos.

El segundo día ya decidí montar el 11-16mm cada mañana y el 60mm para la última inmersión del día, el resultado fué correcto.

En la oscuridad muchos bichos salen a cazar,  fue cuando vimos granes morenas en acción, variedad de peces León merodeando el arrecife y obviamente crustáceos y otro seres que no soportan la luz,  solo salen en la oscuridad.

Sin embargo también era buen momento para retratar otros peces, como estos peces globo enmascarados que pululban inocentemente durante la noche.

La variedad de Equinodermos nocturnos también fué fascinante,  los erizos de gruesas puas paseaban por encima del coral y los magníficos y vistosos .''''' Cazaban en la corriente.

Pecios de Fury shoals

Hablar de pecios y el Mar Rojo trae a la mente de casi todos los buceadores imágenes de grandes buques cargueros militares hundidos durante la 2º guerra mundial; hay rutas especiales que se dedican a visitarlos y de entre ellos algunos nombres destacan por su historia y su aspecto fotogénico como Giannis D, Carnatic y el famosísimo Thistlegorm.

En este caso se trata de pecios menos famosos, de menor tamaño y sin la sangrienta historia de aquellos conocidos en la zona norte del Mar Rojo.

El primer pecio que buceamos fué un remolcador chino de 30m y casi 300Tn llamado "Tienstin" construído en Shanghai; la maravilla de este pecio es que tras 60 años está incrustado en el coral y uno no aprecia dónde comienza el barco ni dónde termina el montículo de coral.

Otra particularidad es la cota en que se encuentra, la proa está a nivel del mar y la popa a -17m, bajo su casco una gran morena tiene su morada y como era de esperar es un gran punto de interés en Fury Shoals.

Siguiendo la tónica habitual de este viaje, tomar una foto en la que salieran pocos o ningún buceador resultó imposible.

Al llegar al pecio, esperé a que acabara el grupo que ya estaba ahí; luego nuestro grupo hizo su recorrido, y cuando la cosa comezó a despejarse llegó otro grupo.

Tras pasar tantos buzos y sus respectivos aleteos, el interior y las zonas más cercanas estaban algo sucias de polución y particulas pero conseguí algunas tomas interesantes.

Abu Galawa Soraya

En el mismo arrecife se encuentran los restos de un velero de tiempos modernos que pasó también a formar parte del interés de los submarinistas.

Un pecio pequeño y fotogénico aunque llegamos casi al atardecer con poca luz.

La proa colonizada y su posición escorada sobre la arena lo hacen bonito a pesar de su escaso tamaño

Una cosa que siempre me hizo mucha gracia de los pecios y que en mi experiencia siempre se repite; es que en todo grupo hay por lo menos un buceador que al ver una taza de WC acaba tomándose un foto sentado sobre ella.

En este grupo no ibamos a ser menos y uno de los franceses y su chica se turnaron para inmortalizar el momento.

Abu Dabab

En 2005 uno de los barcos de buceo sufrió un incendio a bordo, acabó en el fondo del mar y hoy es uno más de los pecios visitables. Tan sólo quedan algunos restos del vida-abordo, el caso de madera y la inmersión es conocida como Safari Boat wreck. Aquí buceamos a última hora del día y cerca hicimos una nocturna, vimos tortugas.

Pináculos y el mágico mundo de Coral

Una vez llegados a Fury Shoals, superada la inicial decepción de no ver más tiburones y asumido que este no será el gran viaje de Fotosub que deseaba comienzo a disfrutar del nuevo paisaje de las inmersiones que será muy parecido el resto de los días; arrecifes formados por grandes y pequeños pináculos rodeados de vegetación y fauna.

El perfil de las inmersiones será similar de ahora en adelante al igual que las especies que veremos aunque dos inmersiones me dejaron atónito y posiblemente en otra época del año y con la luz ideal sean unos lugares realmente fantásticos a los que regresaría encantado; se trata de Shaab Claudio y Malahi.

Recuerdo salir del agua alucinando, jamás había buceado en un lugar así y a pesar de la escasa luz fué un paisaje realmente impactante y algo difícil de describir; aunque lo intentaré.

En ambas inmersiones el barco fondeó en los extraplomos del arrecife en dónde, sobre los fondos de arena se alzaban pináculos de menor tamaño en estas zonas vimos peces Napoleón, un tiburón de puntas blancas y el único banco de peces murciélago de todo el viaje además de alguna tortuga.

Malahi fue una sorpresa y a pesar de bucear aquí a las 5:45am no dejó de impresionarnos.

Se trata de una sucesión de cañones y grietas que cortan el arrecife para abducir al buceador a un mundo de enormes paredes de coral duro que dan una sensación de estar en un viaje espacial pues nada es reconocible, no hay rocas ni arena, sólo coral y muchos corredores huecos por los cuáles colarse formando un interminable laberinto de callejones coralígenos.

Una inmersión fascinante hasta que llegaron los otros barcos de buceo, la aparición de burbujas y buzos rompieron de inmediato con la mágica sensación y me devolvieron a la realidad, todos quisiéramos bucear cada arrecife como si lo descubriéramos por primera vez.

Shaab Claudio fue todavía más peculiar, durante el briefing nos explican un buceo en caverna y de seguida dudé. El total de los barcos fondeados aquí sumaban más de 60 buceadores, era imposible que nos trajeran a un sistema de cavernas.
Resultó ser una fascinante formación a medio camino entre una cueva rocosa y un bosque de enormes corales duros en el cuál los contraluces y pasillos formaban una gruta de algún distante e imaginario planeta. Una vez más la cantidad de buzos frenaba la imaginación y dificultaba tomar fotos pues el fondo arenoso, las burbujas y la procesión de submarinistas deshacían el encanto.

Elphistone, buceadores y tiburones

El segundo día de crucero comienza con una doble inmersión en Elphistone, un arrecife que forma un montículo con dos barbadas, norte y sur,  rodeado de profundos fondos con corriente.

Estas inmersiones serán "caribeñas" o "a la deriva", la zodiac nos acerca al norte del arrecife para que la corriente nos lleve de vuelta al barco mientras admiramos los fondos al pasar.

A la voz del barquero, 3,2,1 ... y todos al mar, sin inflar el jacket bajamos directamente sobre el arrecife, caigo al lado de una gran morena y noto una tremenda corriente en contra.

El grupo aletea fuertemente hasta rodear la punta norte del arrecife, ya tenemos la corriente a favor y comenzamos a ganar profundidad atentos al inmenso y profundo azul con las esperanzas de ver tiburones.

El arrecife es bonito, colorido y espectacular.

Las paredes pobladas de corales y gorgonias son el habitat de gran diversidad de peces tropicales, esponjas y demás fauna; a pesar de que la corriente impide detenerme, disparo, fotos y más fotos.

Enormes grupos de Anthias rodean gran parte del arrecife, peces cardenal muestran sus grandes ojos desde las zonas sombrías y los peces trompeta juguetean con nuestras burbujas y cabellos tras de nosotros.

Sin rastro de tiburones la corriente nos acerca al sur del arrecife habiendo visto tremendas formaciones de gorgonias rojas y bonitas colonias de coral blando.

Dos horas después repetiremos la misma inmersión, nos alejamos algo más del arrecife buscando fortuna, la corriente es más fuerte y en poco tiempo estamos de vuelta sobre la barbada sur. Coincidimos con más buceadores, muchos más, pues llegaron otros tres barcos de buceo.

La barbada y sus formaciones son un buen lugar para acabar la inmersión, pues la cara Este de Elphistone está muy deteriorada y el coral muerto; sin embargo vemos un enorme y simpático Pez Napoleón.

En la cota de los 5m y en dirección hacia nuestro barco veo un repentino ajetreo, todos los buceadores hacen aspavientos; aparece el tiburón.

Todos aletean a lo loco hacia el Tiburón Oceánico  que merodea a poca profundidad alrededor de los cruceros de buceo.
Me quedó la duda si hay algo de "Feeding", lo pregunté sin conseguir una respuesta convincente.

Muchos consiguen unas buenas fotos y llegan a plantarse a centímetros del solitario escualo; el tiburón continúa rodeando el grupo de buceadores y los barcos durante unos minutos para desaparecer en la inmensidad.

Por fín, vimos al Longimanus y espero tener más encuentros; pues lo ví algo lejos y no pude fotografiarlo sin embargo, de vuelta en el barco algunos compañeros muestran orgullosos unas fabulosas y cercanas tomas del tiburón.

Crónica de un viaje al Mar Rojo

Para muchos buceadores, sobre todo europeos, el Mar rojo de Egipto es el mejor destino de buceo por proximidad y calidad de las inmersiones.

Hace años ya estuve buceando desde la costa del Sinaí y lo recordaba de manera grata, era económico, hacía buena temperatura y las inmersiones fueron interesantes, por ello me hizo gran ilusión tener la oportunidad de repetir años después visitando zonas más al sur del país y alejadas de la costa.

Con salida desde Marsa Alam donde el operador local Aquarius tiene sus embarcaciones ibamos a visitar los arrecifes de Fury Shoal, y el famoso Elphistone (video tiburon) archiconocido como lugar de avistamiento del a veces peligroso Tiburón Oceánico (Longimanus) y en ciertas épocas del año un buen lugar para ver los Tiburones Martillo.

El viaje fué una pesadilla, algo habitual en los viajes desde Menorca que suponen largas esperas y trasbordos; pero una vez ahí todo se olvida y uno piensa sólo en bucear.

El crucero comenzó con una inmersión de control y otra nocturna en Abu Dabab, un lugar resguardado, poco profundo y en dónde todos los buzos deberían antes de finalizar su primer buceo demostrar su perícia con el globo de deco, superada la prueba arranca el verdadero buceo.

De vuelta al barco zarpamos hacia Elphistone tras comer; algo que haremos mucho en los próximos días y que para la decepción generalizada del grupo acabará siendo el principal atractivo del viaje pues el buceo estuvo bien, sólo bien mientras que la comida fué realmente buena, excelente.

Las expectativas eran altas, el grupo estaba deseoso de ver tiburones, nadar con delfines, ver grandes peces Napoleón, Mantas, tortugas, pero sobretodo el Longimanus.
Pero cómo suele suceder, siempre hay sorpresas inesperadas.

La primera fue el estado de los arrecifes y la falta generalizada de vida, no vimos en toda la semana un gran banco de peces; en mi caso la sorpresa fue llevar en el grupo veteranos buceadores, varios instructores, un propietario de una tienda de buceo además de un veterinario y un apasionado biólogo.
Todo esto supuso que en ningún momento hubo aburrimiento, y que las conversaciones alrededor del tema buceo no fueron  los habituales y aburridos monólogos propagandísticos sobre viajes de buceo, etc...
 
Por consiguiente, durante los días del crucero aprendí muchas cosas interesantes sobre buceo, material, peces, comportamiento animal e incluso la vida de Darwin; vamos que dió para todo!
 

Noviembre nocturno

(Dromia Personata - Cangrejo Peludo - Cranc Cigaler)

Al inicio de noviembre cambió definitivamente el tiempo para darnos unas condiciones más propias del otoño mediterráneo, mucho viento y bajada de temperaturas; precisamente la noche antes hice mi única inmersión nocturna de 2014.

Se trataba de visitar el Queso Suizo, un lugar fascinante de día y según recordaba con mucha vida de noche, un buceo que pocas veces defrauda.

En las nocturnas siempre dudo si llevar conmigo o no la cámara, de noche todo es un poquito más complicado. Una mano para la cámara, otra para el foco, encuentra los bichos, alumbra, agarra la cámara ahora con las dos manos, enfoca para finalmente disparar y en muchas ocasiones descubrir que el sujeto en cuestión está medio camino a la otra punta de Menorca.

Pero como todo Yonki Fotosub, ¡ya no sé bucear sin cámara!

La inmersión duró 60 minutos pues el agua aún está a 21ºC, y más de uno se pregunatrá el porqué de bucear en la noche, la respuesta es por cefalópodos y crustáceos.
Vimos bastantes calamares, los cuáles me fué imposible fotografiar, algunas sepias y una tremenda cantidad de pulpos, las pocas fotos que hice fueron un verdadero churro, vergonzosos archivos que eliminé tan pronto llegué a casa.
Ahí fué cuando realmente valoré las fotos de los compañeros de inmersión.
Roland, un verdadero experto en cefalópodos y Josep quién en breve podrá deleitarnos con fabulosas fotos de su próxima estancia en Filipinas.

(Araña de mar - Herbstia Condyliata)

Los últimos de Fornells

Cada año por estas fechas llega un día en el que, desafortunadamente; hay que asumir que ya es hora de ponerse el traje de invierno o dejar de bucear. Algunos, limpian el equipo para guardarlo hasta el mes de mayo, otros desenpolvan los incómodos y pesados trajes de invierno aunque muchos forzamos la capacidad de soportar el frío estúpidamente pues nos resistimos al inevitable cambio de estación y todo lo que conlleva.

Hace un año, recuerdo una fría inmersión en La Cova des Llamp, fuimos los últimos en bucear con Fornells Diving antes que dieran por acabada la temporada, este fin de semana el buen tiempo hizo que la afluencia de buceadores fuera mayor de la esperada, este año seré de los penúltimos de Fornells.

Una gran inmersión en la Reserva marina del norte de Menorca, con los habituales meros(video) y espetones justificó un ratillo de frío y unos pies helados al salir. 

A veces, Macro Fotosub

Si bien en los últimos tiempos me dedique a las fotos de ambiente, todavía gozo con la Macro fotografía por ser muy entretenida y servir como ejercicio de paciencia y observación.

Las babosas marinas son sin duda uno de los sujetos más divertidos de fotografiar para el fotosub y a su vez curiosas de ver para quien no las conozca.

En la entrada de hoy comenzamos con la Hypselodoris; una de las mayores babosas que veremos en Menorca y fácil de fotografiar pues se desplaza lentamente aunque muy agarrada a la vegetación.

La Cratena Peregrina es una de las más presentes y abunda sobre los arbolillos en las zonas de corriente dónde vive y se alimenta, esta variedad es bonita y muy resultona en la foto aunque por lo general más dicífil de retratar pues se balancea enérgicamente con el vaivén del mar. 

La última foto de hoy es de uno de los asíduos visitantes en estas fechas; la Aguja, que merodea en grandes bancos bajo la superfície creando unos bonitos reflejos.

¿Cómo se fotografía un pecio? (I)

Una de las dificultades de reflejar en una foto los restos de los pecios es sin duda la falta de luz, para los no buceadores hay que hacerles comprender que mientras buceamos, no lo vemos así; durante el procesado fotográfico se suele eliminar el molesto y predominante azul que entorpece la visión.

Otro aspecto es el uso el Flash, que al disparar trae a la vida todo tipo de restos y seres moradores del naufragio.

Es por ello, que todos los buceadores llevan consigo potentes linternas sumergibles para así explorar los fondos, independientemente de que practiquen el Fotosub.

Hay pecios que según la profundidad les llega mejor la luz, haciéndolos más fotogénicos y resaltando diversos detalles; para mí desgracia esto no sucede en Menorca ya que los barcos hundidos se encuentran en aguas profundas.

Sucede algo parecido con la luz, a partir de los -10m los colores van desapareciendo mientras un profundo azul convierte la escena en monocromática. Todos los peces de color rojo, las esponjas naranja y los pólipos amarillos se aprecian así gracias a la iluminación artificial.
Controlar la luz de los focos y llegar a combinarla acertadamente con la luz natural (que sí llega algo) ha sido durante todo este verano mi gran obsesión y casi mi único propósito en la mayoría de inmersiones.

Desguace submarino

De este pecio lo único que se mantiene intacto es la patente; la pintura utilizada para proteger el casco; el resto erosionado ha sido colonizado y reconvertido en hogar de brótolas, congrios y crustáceos que se esconden en los huecos y entresijos mientras las esponjas toman el casco junto con erizos y estrellas de diversas tipologías.

Más Malakoff

Vista la bondad del inicio de este otoño aprovechamos al máximo para disfrutar de una de las más conocidas inmersiones de la isla, el pecio Malakoff.

Una inmersión, una foto!

El pecio del Amnesia se deteriora rápidamente y sin saber cuantas inmersiones más nos quedan de provecho aquí intentamos disfrutarlo al máximo; su profundidad es un inconveniente pues supone que las inmersiones duren sólo unos minutos, en el caso de hoy la corta inmersión dió para muy pocas fotos.
Aunque como siempre  estos restos atraen suficiente vida en ciertas épocas del año.