Andaman Safari Revisited

Este es el tercer invierno que no buceo, reconozco que de vez en cuando me miro el equipo y pienso: "debería darle una nueva oportunidad". Pero francamente, y en mi opinión, Menorca tiene pocas inmersiones que realmente merezcan la pena en estas fechas de mar tan frío; o ¿será que puedo ir en mejores condiciones más adelante?

Bucear en estas fechas supone necesitar equipo adecuado y sobre todo mucho espíritu y afición; tras años seguidos de bucear todas las semanas finalmente abandoné las inmersiones invernales, por el momento. Y me dedico a recordar las buceadas más lúdicas y tropicales; o pensar en nuevos lugares de inmersión para el siguiente verano.

Sin embargo, estos días estuve repasando fotos de archivo, de viajes a destinos lejanos. Hace ya un tiempo que no he buceado en mares lejanos; y me gustó lo que ví al recordar las inmersiones en el mar de Andaman de Tailandia.

Aproximadamente hace 8 años estuve con un compañero en uno de esos cruceros de buceo, no era de los pijo-cuquis con todo lujo; si no que se trataba de la versión "Backpacker" y sí, algo cutre en ocasiones; 300€ nos dieron 4 días de mucho buceo por los parques marítimos del litoral siamés; Mu ko Surin y Mu Ko Similan además de las famosas inmersiones de Ko Bon, Ko Tachai y Richelieu Rock.

Nuestro operador fue Aladdin Dive Safari, regentado por alemanes y lleno de los habituales Divemaster fumetas, algo sorprendentemente habituales en los centros y destinos de buceo "Backpacker"; pero lo que no olvidaremos es la cocinera loca, chillona cuyos currys picaban a morir.

Como primera experiencia buceando en la zona estuvo genial, y desde el momento que bajamos del barco ya teníamos ganas de regresar.

Entonces las fotos fueron tomadas con una compacta, la  Olympus 410 de 4Megapixel, los archivos jpeg se aburren en el disco duro hasta que de vez en cuando salen a pasear.

Durante ese viaje de Buceo, disfrutramos de la gran variedad y cantidad de vida marina, no sólo las grandes Mantas, enormes meros, tiburones, bancos de Espetones, Trevally y demás enormes carángidos sino que también gocé y mucho con las minúsculas maravillas que habitan los fondos coralígenos.

Y por ello, muchos veces comprendo a toda aquella gente que vive en Menorca y no bucea aquí; un aparente "Paraíso" con un mar prácticamente inerte.

Pulau Perenthian

En la costa este penínsular, pertenencientes al estado de Terengganu estas islas poco conocidas al turismo pero establecidas en la ruta mochilera del sud-este asiático son un espléndido lugar para el buceo. Las islas como tal son muy bonitas, coralígenas con estupendas playas, frondosa vegetación, fauna variada y una población de lo más amigable. (Se nota que soy fan de Malaysia)
El momento idóneo para la visita es a partir de marzo-abril, las veces que hemos estado han sido en este periodo. En mi última visita no tuvimos mucha suerte en cuanto al buceo, puesto que la visibilidad no rebasaba los 4m, algo incómodo y poco práctico para gozar de mares tropicales.
A pesar de ello, debo mencionar que los encuentros siempre fueron interesantes en tres ocasiones grandes grupos de pez loro jorobado, alguna tortuga, nudis, tiburones, y en particular un tiburón nodriza.



Pez puercoespín y otras variedades de pez globo son habituales.
Durante la noche el pez loro se esconde, rodeandose de mucosidad evita desprender olores, siendo así indetectable por sus depredadores.

(Foto: Daniel Seguí)

Los medios son bastantes sencillos, de ahí se debe el poco renombre a nivel turístico, o de negocio PADI, pero sí apreciamos cómo con el tiempo fueron mejorando.
Personalmente opino que es una muy buena opción a Thailandia, sobre todo a la costa del golfo y las islas; sin embargo no tiene poder de atracción exótica del que goza su país vecino.

Kapalai, el tamaño no importa!

Kapalai, destino macro.
Lo que desde lejos parece tan sólo unas barracas flotantes, acabó siendo una más que grata sorpresa, es la desconocida de las tres pero poseé un elenco fantástico de habitantes submarinos en sus fondos arenosos en muchas ocasiones camuflados por la mala visibilidad.


La inmersión más conocida es Mandarin valley, lugar donde unos puede hallar si tiene fortuna el pez mandarín, una verdadera joya visual, y por desgracia un habitual de las peceras tropicales más preciadas. Nosotros tuvimos otra suerte, y dimos con unas fantásticas sepias de minúsculo tamaño y apariencia inverosímil.

Menudas sepias, sepias menudas

Además vimos los peces-pipa fantasma y algunos crustáceos como las gambas boxeadoras.
También recuerdo la desagradable temperatura del agua; 33ºC. Jamás pensé que lo diría pero eso ya deja de ser cómodo, agobia y en cierto momento se le quitan a uno las ganas de bucear. Sin contar los problemas de empañamiento que tuvo la cámara en el interior de la carcasa.

Mabul, muck diving

Aquí es donde comenzó mi afición por los nudibranquios, no en vano es un paraíso para el macro. Se suele hacer referencia al "Muck Diving", una modalidad en la cual la visibilidad es lo de menos, por el fondo y la gran cantidad de nutrientes, ésta se ve reducida, pero aporta una gran satisfacción en cuanto a encuentros faunísticos. Una de las mejores inmersiones es la plataforma "Seaventures", una estructura antaño utilizada para la extracción de petróleo que hoy en día en un curioso hotel para grupos de buceadores, creo recordarla como la mejor de las inmersiones en Mabul. Abundan los peces rana, pez león y un enorme y dócil Murón llamado "Elvis".
Las inmersiones en la zona sur a lo largo de las paredes coralígenas y las anguilas jardineras fueron además una buena introducción al buceo de la zona.

Sipadan, Cousteau y las tortugas.

Gran tortuga adulta, en estación de limpieza siendo desparasitada. Inerte aguardó la foto.

Muchos de nosotros nos hemos criado con la serie documental del comandante Cousteau, hoy a pesar de haber quedado muy anticuada y visualmente poco atractiva sigue teniendo éxito en la TV, canal valenciano por las tardes.
El comandante, su hijo, el gorro rojo de lana y el Calypso son parte de la culturilla "Pulp "de los buceadores.


Él fue uno de los primeros en explorar muchos lugares sumergidos, y su equipo descubrió la famosa caverna de las Tortugas, de hecho el episodio referente a este islote se llama; Borneo, el misterio de isla Toruga. Haciendo referencia a la caverna (la inmersión más famosa), lugar repleto de esqueletos, dónde en principio se interpretó como un cementerio. Obviamente, y por muy místico que pueda quedar, es una locura pensar en ello así. La caverna, ha sido lugar de fallecimiento de muchos animales quienes desorientados no han sido capaces de salir a la superfície para respirar, particularmente las tortugas.
Efectivamente en sipadan hay tortugas por doquier, sinceramente ver más de 30 en una mañana de buceo, es algo inolvidable, increíble y dificilmente descriptible.
Además su famoso Drop-Off, una caída desde 1m de profundidad hasta más allá de los 300m, ha hecho historia, otra de las cosas que uno debe de ver para creer. "Hay que bajar a verlo", dijo J.Cousteau.
En este punto (Drop-off), y bajo el muelle es muy fácil y habitul ver grandes bancos de peces a pesar de la poca profundidad.

Sipadan, fue desalojado hace unos años, ya no se pueden hospedar allí los buzos, por obvias razones conservacionistas. Imagino que la empresa Borneo Divers, no estará totalmente de acuerdo, pero han explotado el recurso más de 20 años (incluso guiaron una expedición de Cousteau), y comprenderán que es para un bien común.


Los tiburones de arrecife, están presentes en la mayoría de las inmersiones del extraplomo del islote, allá donde nos acercamos a los 25m de profundidad.

A pesar de la poca calidad de la imagen, uno es capaz de interpretar la gran cantidad de carángidos que se hallaban en "South Point", una confluencia de corrientes en donde las tremendas formaciones eran de lo más impresionante.

Sabah, Malaysia

(Una de las islas vecinas)

Cuando comencé con este blog, lo ideé como una manera de compartir las fotos tomadas. Para comentar, criticar y mejorar mis capacidades como fotosub. La verdad que casi 18 meses después, todo ha cambiado, más bien ha suplantado mi bitácora-Logbook, y sirve para satisfacer la curiosidad de la gente, puesto que las interveciones de visitantes son pocas, habrá que trabajar este aspecto.
En un principio decidí no subir imágenes de fuera de la isla, lo cual hice durante mucho tiempo. Pero ahora, y visto lo poco que he buceado en los últimos meses creo adecuado insertar imágenes de otros lugares en donde he tenido la fortuna de pasar algún rato bajo el mar. Además ,¡de que sirven las fotos guardadas en casa sin que nadie las vea!
También considero, que este blog da a conocer algunos puntos de inmersión locales, pero con fotos del extranjero servirá para comparar, muchos de los buzos menorquines, que no han tenido la suerte o la inquietud de bucear en otros mares quizá no son conscientes de la poca vida que hay en nuestro litoral, del mal hecho por la pesca; ya sea furtiva, deportiva, profesional o de cualquier otra índole. Hay una frase que se suele usar con demasiada ligereza en respecto al buceo en nuestro mar; "visibilidad de 40m", con la probabilidad de errar, afirmaré que esta no es tal. En el caso de serlo; ¡que más da, si no hay fauna que ver!
Por ello, creo que quizá incorporar imágenes de otros lugares más afortuandos pueda parecer interesante.

Alojamineto 5* Water Village

En el año 2004, pude gozar de unos magníficos días en Mabul (el enlace bien merece una visita), un pequeño islote en el nor-este de Borneo, perteneciente a la federación malaya. El lugar fue conocido por hallarse cerca de Sipadan, una de las mecas mundiales del buceo recreativo, y posiblemente el mejor de los sitios para disfrutar de la gran abundancia en de tortugas. Además unos años antes, una guerrilla rebelde filipina venida de la cercana isla de zamboanga, raptó a 11 buceadores para dar a conocer internacionalmente su lucha.
El islote de tamaño muy reducido puede ser rodeado a pie en menos de 30 minutos, cuenta con una pequeña población dedicada a la pesca, una escuela y mezquita.

Muelle, zona de atraque.

Nuestra estancia fue de 5 días/4 noches, y se hizo muy corta. La consideré muy gratificante en todos los aspectos, y económicamente muy, muy barata. Del grupo, todos coincidimos en que habrá que volver, el buceo allí es demasiado fantástico cómo para sólo vivirlo una vez.
Así comenzaré una pequeña serie dedicada a Mabul, Sipadan y Kapalai.

Thislegorm, el pecio más famoso del mar rojo.

Cualquier buceador que se precie conocerá la historia de este carguero hundido durante la II G.Mundial por los alemanes. A bordo, el suministro de material militar en forma de vehículos, munición y todo tipo de maquinaria es una imagen tan famosa como espectacular. En el Mar Rojo hay una más que interesante cantidad de pecios buceables a unas profundidades asequibles para el buceador deportivo-recreativo.
A muchos incluso nos sonarán las imágenes tomadas por el Comandante Cousteau, quién si no recuerdo mal fue el primero en bucearlo.

Jeeps, motocicletas, vehículos semioruga, la locomotora y demás material son fascinantes acompañantes para esta inmersión que siempre se hace corta para recorrer el navío de más de 100m de eslora.

La mayoría de las fotos acabaron por ser pasadas al blanco y negro, puesto que la polución, la falta de luz, medios y habilidades no permitieron mejores tomas.
A pesar de ello, las imágenes muestran con cierta veracidad el ambiente misterioso del pecio.