Thistlegorm 2015

El Thistlegorm es quizá el pecio más famoso del mundo, sólo tuvo un año de vida y su fama le ha llegado en el fondo del mar, la verdad que bucearlo recorriendo sus bodegas cargadas de armamento y repuestos militares es una experiencia impresionante aunque a veces se nos escapa que las burbujas de aire producidas por los buceadores también erosionan y ayudan al deterioro.
Es cierto que mucho del daño viene provocado por la extraña manera de amarrarse al propio pecio que tienen los cruceros y barcos que lo visitan, es por ello que se creó una plataforma y proyecto de conservación "Saving the Thistlegorm".
Este pecio recibe miles y miles de buzos cada mes con el consiguiente desgaste; además todavía hay quién aprovecha para robar y desmantelar partes de su interior, restos que se llevan como souvenir.

Las dos inmersiones que hicimos aquí me supieron a muy poco, esa fué la tónica de todo el viaje; me quedé con ganas de más en cada pecio.

En la primera visitamos el interior, no conseguí buenas fotos aunque gocé de lo lindo recorriendo los compartimentos oscuros y viendo alas de avión, rifles, motos, vehículos y demás repuestos iluminarse a nuestro paso.

En la segunda inmersión rodeamos parte del buque y los restos cercanos, este punto de buceo suele tener corriente, hay que resguardarse de ella si uno quiere hacer fotos.

Fué aquí dónde conocí un dato que ayudó a mitigar mi frustración fotográfica, los cruceros de Fotosub en algunos casos llegan a hacer 11 inmersiones en el pecio; lo cuál amplía bastante la posibilidad de conseguir buenas tomas.

Brothers, corrientes y tiburones.

Otro de los lugares más conocidos de Egipto por los buceadores son las Islas Brothers, dos islotes entre corrientes dónde los barcos acuden para tener encuentos con tiburones.

Tuvimos fortuna al ver Tiburones, en mi caso no tan cerca como hubiera querido aunque otros compañeros sí tuvieron la suerte de un emocionante cara a cara.

La inmersiones aquí son exigentes desde el punto de vista de consumo de aire, pues hay bastante profundidad y mucha corriente, ninguna de mis inmersiones llegó a los 50 minutos.

Las paredes son bonitas e interesantes por su color, y aquí también hay dos pecios, el AIDA y el NUMIDIA, ambos muy profundos.
Las 6  inmersiones en las islas hermanas dieron para mucho y en cada una pasamos un buen rato mirando al azul, expectantes y ansiosos de ver aparecer algún enorme tiburón.
Vimos Barracudas, atunes, tiburones de arrecife, Tiburón Zorro y Longimanus además de enormes morenas, peces Napoleón así como los habituales y coloridos peces de este tipo de zonas.
Sólo nos faltó ver el tiburón Martillo.

De todas las fotos que tomé, la de Pam buceando sobre el AIDA es quizá mi favorita, resultó ser una fabulosa buceadora a pesar de no estar convendida de ello, y por casualidades acabamos emparejados en esta inmersión. Ella sin saberlo acabó en esta foto, aportando una magnífica silueta de Modelo fotosub, lo cuál por lo general es difícil de ver, ¡especialmente sin avisar!

Salem Express, ¿Volverías?

Llegó la hora de la segunda inmersión y a pesar de mis dudas, buceé de nuevo el Salem Express.

Los demás barcos venidos desde Safaga se habían ido y aparentemente teníamos el pecio para nosotros aunque en cuestión de 5 minutos eso cambió y de nuevo estabamos rodeados de barcos llenos de submarinistas equipándose.

Habíamos programado la penetración al barco como segunda inmersión; iríamos en fila y ordenados. A la hora de entrar a la bodega había llegado a la mitad del grupo y sabiendo de las dificultades para fotografiar en un entorno así a causa del aleteo y los movimientos de los buzos; me colé, pasé de los primeros del grupo aunque a la segunda foto ya me habían adelantado todos mis compañeros de inmersión; otra vez a la cola del grupo me encontraba buceando entre una nube de sedimento en suspensión; intenté recolocar el flash, orientarlo de la manera que iluminara la menor cantidad de polución y mientras jugaba y experimentaba con el brazo del Flash llegó el segundo grupo, y a lo lejos se reconocía otra docena de focos, el tercer grupo esperaba para pasar a la bodega.

Claramente, las fotos quedarían para otra ocasión.

El primer tramo que buceamos estaba repleto de equipaje, bultos embalados, mantas, bidones, herramientas y todo tipo de enseres; más adelante unos coches y una tractora; fotografié algunas cosas con poca fortuna y falta de tiempo; el grupo que venía tras de mí me achuchaba.

Al fijarme un poco, de nuevo la cabeza comenzó a funcionar, el equipaje había sido saqueado, bultos y maletas abiertos aparentemente a golpe de navaja; entre los restos ví un pequeño triciclo, tenía las ruedas de color verde, cerca una bolsa abierta y ropa infantil esparcida.

"¿Que c*j**es hacemos aquí?" pensé.

La inmersión continuó, ascendimos y pasamos al restaurante de abordo; un lugar más curioso puesto que las mesas están en la pared lateral al igual que los taburetes.
Para entonces ya volvíamos a ser muchos en el pecio, había muchos buzos con equipos técnicos, bibotellas, sidemount e incluso varios Rebreathers, gente aparentemente muy equipada para nosequé exactamente.
El humor me cambió por suerte cuando ví algunas escenas ridículas ante mis ojos, una pareja que iba muy equipada dentro del restaurante intentó salir por la única ventana que aún tenía cristal, el porrazo fué casi más tremendo que el susto, más adelante un tipo equipado con sidemount estaba atascado en una escotilla; precisamente el Sidemount es para evitar estas cosas.
Y una vez en el exterior ví peces, muchos peces, algo de vida entre aquella tristeza.

La segunda parte de la inmersión estuve mejor, pero salí del agua con unos sentimientos muy confusos; había sido uno de los pecios más impresionantes que había buceado y tenía ganas de muchísimo más, ya que fotográficamente es un sitio superinteresante.
Y, por el otro lado la conciencia me decía que no deberíamos estar husmeando ahí abajo; que era una ofensa a los fallecidos, que pensarían los familiares de los difuntos al vernos practicando actividades de ocio en el lugar dónde perdieron la vidas tantos de sus seres queridos.

Con total sinceridad, no sé si volvería a bucear el Salem Express.

Salem Express o ¿porqué bucear un cementerio?

Llegando a los últimos días del crucero de buceo, buceamos este gran buque y vivimos un momento algo difícil de describir; la primera vez que oí hablar de este pecio fué a raíz de unas fotos en una exposición, sabía que era grande, reciente y que hubo muchos fallecidos; más adelante en foros leí de gente que prefirió no bucearlo; gente que abandonó a media inmersión y de buzos que tenían dudas sobre la moralidad de llevar a cabo dicha inmersión.

Como gran aficionado a los pecios, fotógrafo y mente curiosa supongo que me dejé llevar, y posiblemente no tuve en cuenta los hechos realmente importantes.

El hundimiento de este Ferry fué trágico por la enorme cantidad de vidas perdidas, oficialmente 470; aunque se entiende y parece que dan por hecho que la magnitud real de la catástrofe fué mayor; pues el barco llevaba más pasaje del permitido y el número de víctimas casi dobla la cifra oficial.

El Salem Express es un Ferry de enorme tamaño con lo cuál se programaron dos inmersiones; casi 90 minutos, poco tiempo para un pecio de estas dimensiones.
La primera dió para visitar la parte exterior y los extraplomos de estribor, en dónde estaban caídos todo tipo de restos, partes del buque, botes salvavidas, y objetos varios que formaban parte del cargamento.
Una de las primeras cosas que reconocí fué parte del equipaje, había varias maletas, un transistor y lo que quedaba de un televisor.
Me dí cuenta de seguida que este lugar era ideal para hacer un proyecto fotográfico.
Continué fotografiando y observando, hasta ver el primer detalle que de veras me hizo pensar en la seriedad de estar buceando este lugar.
Entre los restos ví un traje, un mono blanco que marcaba claramente una silueta humana sobre el fondo; dejé de respirar; dudé y me alejé mientras lo miraba.
Minutos más tarde, de retorno al barco; lo fotografié.

En cierto momento llegó a haber un gran gentío, quizá más de 100 submarinistas a la vez, está claro que este pecio es realmente impresionante y verlo, desde el punto de vista del interés de un buzo aficionado a los pecios, es una maravilla; pero todo ello no dejaba de tener cierto aire a Circo y Morbosidad.


Los últimos minutos de la inmersión los pasé en la parte menos profunda, el costado de babor del buque está tomado por esponjas y corales que camuflaban el nombre del buque; entre los cuáles se movían agitadamente los bonitos y minúsculos peces pipa.
En el cabo durante la parada de seguridad, veía y oía como continuaban llegando barcos de buceo; pasaron los tres minutos de parada y era hora de regresar a la superfície, salí del agua dudando si debía hacer la segunda inmersión.

Abu Nuhas, el arrecife de los pecios

La ruta de este año concentraba el interés en bucear pecios, y no defraudó. Al norte de Hurghada y en dirección al Thistlegorm hicimos parada en dos ocasiones en este arrecife para visitar dos de los varios barcos hundidos que aquí se encuentran, en cada inmersión quedé con ganas de más, mucho más.
Desde luego que Abu Nuhas bien merece unas cuantas inmersiones.

La primera inmersión fue para bucear el famosísimo Giannis D, un barco mítico para los fotosub que visitan el Mar Rojo.
 
Empezamos la inmersión cuando prácticamente atardecía y a media inmersión ya era de noche, en ese aspecto fué un poco decepcionante pues la falta de luz nos hizo disfrutar menos del pecio, teníamos un itinerario y programa que cumplir.

Tan pronto tocamos fondo nos adentramos al pecio y casi no tuve ocasión de tomar la foto del buque partido sobre la arena aunque dentro resultó ser una maravilla, una penetración sencilla con una sala de máquinas interesante y repleta de maquinaria oxidada, restos metálicos que se iluminaban con los focos dándole interés a los grandes espacios interiores.
De entre la salas se reconocía el taller de abordo; en dónde estan las máquinas que se habrían de utilizar para fabricar las piezas necesarias para una reparación en alta mar.
Al estar escorado, una vez dentro del barco se hacía muy fácil la confusión, las escaleras y plataformas estaban cruzadas y no se correspondían a "suelo, techo, paredes" como nuestro cerebro está habituado a reconocer estos elementos. Al salir del curioso y profundo recorrido ya prácticamente había oscurecido con lo cuál los restos exteriores poco pudieron ser explorados.
Al oscurecer, Peces León y Tamboriles hicieron su aparición.

La segunda inmersión sería el día siguiente, también por la tarde pero todavía con suficiente luz. El barco fondeó cerca del arrecife y las Zodiac nos llevaron hasta el pecio del Markus, también llamado Chrisoula K. 
La inmersión comenzó bien, aunque para algunos MUY BIEN, desde la neumática vimos a escasos metros algunos delfines, estos llegaron a bucear con algunos compañeros mientras me moría de envidia por su cercano encuentro. Además del pecio en sí, un atractivo de este lugar de buceo son las Anguilas Jardineras, un bonito y peculiar espectáculo que debe verse a cierta distancia.

La penetración al interior de este pecio fué más complicada en la parte profunda, pues los accesos eran más pequeños y había restos metálicos protuberantes poco visibles en la oscuridad, que fácilmente podrían provocar algún incidente.
Sin embargo en la parte menos profunda en dónde viajaba la carga de baldosas italianas entraba la luz; rayos de luz que en el momento adecuado del día seguramente podrían crear una atmósfera espectacular.

Viaje al Rojo, 2015

Por segundo año he visitado el Mar Rojo, un lugar que da para muchas rutas de buceo, todas  poco parecidas entre sí. En esta ocasión, concentramos el interés en Pecios y Tiburones, se podría decir que vimos cantidad y calidad en ambos casos.

El año pasado hicimos una ruta muy diferente y mis altas expectativas me hicieron regresar algo decepcionado, pero en esta ocasión mi actitud fué otra; la de disfrutar del buceo y dejar las fotos en un segundo plano; sin dejar de intentar buenas tomas.

La conclusión final referente al Fotosub, es qué de regresar lo haría seguramente en un grupo específico de Fotografía submarina; así cada inmersión se programa con intereses fotográficos, puesto que en la mayoría de los casos una inmersión de 50 minutos no es suficiente y menos aún si no conoces el lugar; yo necesito mucho tiempo para cada foto; ¡quizá demasiado!

Pero eso, será en la próxima ocasión.

En este viaje entre pecios visitamos las Islas Brothers, conocidas como lugar de encuentro con tiburones; y así fué. Tiburón Zorro, Longimanus y tiburones de arrecife se hicieron ver, algunos encuentros fueron lejanos y otros muy; pero que muy cercanos. El intimidante Longimanus - Tiburón Oceánico de puntas blancas, fué la estrella y se dejó ver merodeando en superfície y a poca profundidad cerca de las embarcaciones; aunque la curiosidad también hizo que se acercara a los buceadores hacia el final de las inmersiones en la parte más somera.

Nuestra ruta dió para ver algunas Tortugas, bonitos y coloridos arrecifes, inmersiones a la deriva y visitar el legendario pecio Thistlegorm. Pero una inmersión me impresionó, sin lugar a dudas el Salem Express te deja tocado o pensativo y es que bucear un cementerio es al menos perturbador.

En resumen, el buceo fue bueno y los compañeros del grupo experimentados y grandes buceadores; lo cuál hizo las penetraciones en los pecios menos preocupantes y las inmersiones más seguras. Durante nuestro crucero he visto de todo, Rebreathers, Trimix, Bibotellas y uso de botellas stage; está claro que el submarinismo está evolucionando hacia un buceo Tech-Rec en dónde cada vez más el buceo recreativo adopta técnicas y materiales del buceo Técnico. ¿será sólo una moda?

Pecio del Francisquita

Hace tan sólo unos días publiqué una lista de las mejores inmersiones en Menorca, dejé esta fuera por la simple razón de su profundidad; una inmersión para buceadores experimentados que puede alcanzar los -50m.

Me sorprendió la reacción y comentarios en la página de Facebook, en dónde más de uno comentaba que el Francisquita debería estar ahí.

Soy un aficionado a los pecios, los buceo todo lo que puedo y más aún cuando tengo la sensación que debemos aprovechar pues el avanzado proceso de deterioro hará que en breve este gran buque pierda su característica forma.

Su imponente proa aún se mantiene erguida y firme sin embargo la popa ya va perdiendo parte de estructura, la cubierta cayó y se encuentra en la bodega; haciendo recomendable dejar de adentarse a la sala de máquinas.

Este verano, he tenido la suerte de visitar este pecio en varias ocasiones; y antes que las temperaturas bajen demasiado confío en poder regresar alguna vez más.

Aquí encontraréis información sobre el pecio además de unas fotos, en éstas el estado del pecio aún hace reconocible y visitable ciertas partes del barco; cosa realmente imposible hoy.

El deterioro del Francisquita

Puede parecer algo irónico que la comunidad buceadora pida protección para un lugar que ya es una ruina; en sí, los pecios no son más que la evidencia del naufragio y por consiguiente su deterioro es más que inevitable, al encontrarse en un medio que propicia su erosión.
A pesar de la obviedad, entristece asistir a este proceso.
Curiosamente en Menorca, tenemos ya dos pecios que peligran, y con el tiempo se convertirán en un amasijo metálico perdiendo así su forma original; en algún momento olvidaremos su silueta; esa que tanto nos fascinó e hizo recordar que aquello era un barco, a pesar de encontrarse sumergido en el mar.
El Francisquita es un gran pecio, con una eslora de casi 50m y posado sobre un fondo de arena y roca hace que posiblemente sea el pecio más atractivo para los fotosub; de cuantos hay en la isla.
Recuerdo las fotos de Guido Pfeiffer como una referencia en cuanto a fotografías de pecios en Menorca, obviamente éste tenía un gran protagonismo.
Durante el último invierno se ha acelerado el proceso de erosión y se sucedieron los derrumbes, la bodega y el puente se han caído. En breve, los buceadores que lo visiten dejarán de acceder al interior de los restos del buque, por el peligro que ello conlleva.
Eso significa que de ahora en adelante, todas las fotos serán nuevas; diferentes, con nuevas vistas, otras perspectivas y ángulos; a su vez, las fotos tomadas hasta ahora ganan en valor documental; pues nunca podrán repetirse.
Historia del naufragio (Marenostrum.org)
 

El pecio privado

El Ocean diver se encuentra sobre un arenal y hoy en día está casi escondido entre la Posidonia Oceánica, su ubicación alejado de cualquier centro de buceo y su reducido tamaño lo hacen poco espectacular y aparentemente de escaso interés.

La profundidad de -28m hace además que por la dimensión de esta barcaza con una sola inmersión de 35 minutos tengamos tiempo suficiente de verlo todo, varias veces.

Por lo general diría que es el tipo de inmersión que uno hace para descubrir y luego pierde el interés en regresar.

En mi caso; me gusta porque en esta época del año es prácticamente un Pecio privado, ideal para una pareja de buzos y con garantías de no encontrar a nadie más.
Anteriormente dentro de la bodega de la gabarra había muchos restos, enseres diversos y fácilmente era reconocible una bicileta, ya no están; lo que ha dejado una gran y amplia zona vacía que da paso al puente pasando por la cocina.
Dentro de esta zona, a la sombra es dónde se puede var algo más de vida, por los alrededores y  en el exterior del casco se podrían ver  salpas, variadas, alguna morena y en el casco esponjas y algún Nudibranquio.

La cocina es todavía muy fácil de apreciar, en el suelo están los restos de la encimera con la el fregadero y de frente el horno, la lavadora y lo que parece una secadora; en esta zona sombría se agrupan los peces buscando la oscuridad.Me llamó mucho la atención que dentro de la lavadora haya encontrado su casa una Nacra (Pinna Rudis).
A pesar del interés que pueda tener colarse entre los hierros oxidados y retorcidos, la vista más llamativa del pecio es sin duda desde el exterior alejándose un poco.

Retorno al avión

Este año he buceado menos que en años anteriores, aunque si hice más inmersiones profundas y dónde más veces he repetido ha sido en S'Algar para visitar el avión Nazi de Menorca. 

En ésta, mi cuarta visita; por fin ví algo más de vida aunque fuera una gran cantidad de bonitos, elegantes y coloridos Tres colas;  con anterioridad algunos compañeros de inmersión comentaron haber visto alguna pastinaca, un congrio y muy poquita cosa más.

En el entorno cercano sobre la arena y cascajo se ven erguidas en la corriente algunas nacras, colonizadas formando un micro-hábitat.
La bajada a este punto de inmersión es larga puesto que se encuentra a -47m, y hasta rebasar los 35m de profundidad uno no comienza a intuir dónde está posado el aparato que forma una oscura silueta sobre el fondo. En mi última visita había además una fortísima corriente que hizo incómoda e interminable la parada de descompresión.

Nudis y colores

Recuerdo más de una conversación a propósito del "Macro Vs. Ambiente", y con el tiempo mi propia opinión ha ido variando.
Actualmente me llama mucho la atención la gente que toma fotos de ambientes con gran angular, un maestro me dijo: "...con el tiempo verás que es más interesante porqué es mucho más difícil componer e iluminar con un angular ..."

A pesar de coincidir con la opinión continuo haciendo fotos Macro, de nudis y otros bichejos porqué son las fotos que me gusta hacer y de vez en cuando, incluso me atrevo con el 11mm para retratar algún minúsculo ser.

Malakoff 2015

Para muchos buceadores este pecio era sinónimo de vida marina; significaba bucear sobre los restos de un trágico naufragio en el cúal había vida y una cierta garantía de satisfacción para el curioso submarinista.

A fecha de hoy los encuentros son escasos y este sitio necesita de protección inmediata.

Este año aún no lo había buceado, y los compañeros que estuvieron hace unos días gozaron de un encuentro con un gran número de Águilas marinas, ocasionalmente vistas en la zona.

En esta ocasión nos llevaron los chicos de Diveinn Menorca del puerto de Ciutadella, la inmersión por su profundidad se hace corta, y aún más cuando uno espera, espera y desepera para encontrar el banco residente de Espetones.

Tan pronto bajé, ví algunos dentones, chopas y tras recorrer los restos y las cuadernas hacia la proa se apreciaba movimiento de peces más menudos, las Barracudas estaban cerca; aunque aún no las veía.

El fondo sobre el cuál se halla el pecio es de cascajo y arena, abundan las estrellas de mar y las nacras, aprecié bastantes erguidas saludablemente y de buen tamaño.

La corriente me ayudó a rodear el casco y ví como un grupo de compañeros se entretenía observando una cigarra de mar entre los restos, pero aún no aparecieron los sujetos que vine a retratar.

De vuelta al ancla y al ascender unos metros vi la primera pasada de espetones a medias aguas, ¿Habrían estado todo el rato sobre mí?, aún tuve algo de tiempo para regresar a fotografiar el banco que al verme llegar se dividió en dos grupos.

Así acabó una buena inmersión, que mejoró con los habituales donuts de cortesía en la barca de retorno, buen buceo y buen rollito con los chicos de DiveInn Menorca.